Gökbilimciler, James Webb Uzay Teleskobu sayesinde Dünya’ya en yakın yıldız sistemi Alfa Centauri’de olası bir gezegen keşfetti. Eğer varlığı kesinleşirse, bu gaz devi Güneş benzeri bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde bulunan Dünya’ya en yakın ötegezegen olacak. Bu gelişme, evrende yaşam arayışında kritik bir adım olarak değerlendiriliyor.
ÜÇLÜ YILDIZ SİSTEMİNDE YENİ UMUT
Alfa Centauri, Güneş’e sadece 4,34 ışık yılı uzaklıkta yer alan üç yıldızdan oluşuyor: Alfa Centauri A, Alfa Centauri B ve kırmızı cüce yıldız Proxima Centauri. Şimdiye kadar yalnızca Proxima Centauri’nin yörüngesinde gezegenler tespit edilmişti. Ancak Webb teleskobunun MIRI cihazıyla yapılan gözlemler bu tabloyu değiştirdi.
2024 yılındaki ilk gözlemlerde Alfa Centauri A’nın parlaklığı engellenerek yıldızdan 10 bin kat daha sönük bir nesne fark edildi. Bu bulgu, yeni bir gezegenin varlığını işaret ediyordu.
GİZEMLİ YÖRÜNGE VE GEZEGEN ÖZELLİKLERİ
Şubat ve Nisan 2025’te yapılan sonraki gözlemlerde aynı nesneye rastlanmasa da bilim insanları bilgisayar simülasyonlarıyla milyonlarca olası yörüngeyi inceledi. Elde edilen sonuçlar, gezegenin eliptik bir yörüngeye sahip olduğunu ve bazı dönemlerde teleskop tarafından görülemediğini ortaya koydu.
Modellemelere göre bu gezegenin kütlesi Satürn’e yakın. Alfa Centauri A’nın yörüngesinde, Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin 1 ila 2 katı uzaklıkta dönüyor. Tahmini yüzey sıcaklığı ise -48 °C civarında. Bu nedenle kendi başına yaşam ihtimali düşük olsa da, olası uyduları yaşam için uygun koşullara sahip olabilir.
BİLİM İNSANLARI İÇİN NEDEN ÖZEL?
Alfa Centauri A, Güneş’e oldukça benziyor. Bu nedenle etrafında keşfedilecek yaşanabilir bir gezegen, bilim dünyası için eşsiz veriler sunabilir. Böyle bir keşif yalnızca kendi Güneş sistemimizi daha iyi anlamamıza değil, aynı zamanda evrendeki diğer yaşanabilir dünyaları bulma ihtimalimize de büyük katkı sağlayacak.
EVRENDE YALNIZ OLMAYABİLİRİZ
Yeni gezegenin kesinleşmesi halinde, Dünya’ya en yakın yaşanabilir sistemlerden birinin kapıları aralanacak. Bu keşif, “Evrende yalnız mıyız?” sorusuna cevap arayışında insanlık için önemli bir dönüm noktası olabilir.
